La vitamine C pour la santé des yeux (SQ-36)
La vitamine C est surtout connue pour son rôle dans la prévention du scorbut ainsi que dans la stimulation des fonctions immunitaires. Cependant, son rôle dans le maintien de la santé oculaire n’est pas connu de tous. Nos yeux sont des réseaux complexes de tissus conjonctifs, de vaisseaux sanguins fragiles et de cellules nerveuses. La vitamine C est un cofacteur important dans la synthèse du collagène, une protéine fibreuse présente dans tous nos tissus conjonctifs, y compris dans la cornée des yeux. Elle favorise également la santé des vaisseaux sanguins (capillaires) dans la rétine. En effet, une étude de 2011 menée par des scientifiques de l’Oregon Health & Science University a découvert que les cellules nerveuses de la rétine nécessitent d’être littéralement baignées dans une quantité très élevée de vitamine C pour pouvoir réaliser leurs fonctions de manière efficace [1].
La génération de radicaux libres et les dommages oxydatifs au cristallin qui en résultent sont considérés comme étant l’une des principales causes de la cataracte ainsi que de la pathogénèse d’autres maladies oculaires, dont le glaucome et la dégénérescence maculaire. Il existe des données scientifiques probantes qui prouvent que la vitamine C peut protéger les tissus des yeux contre les changements oxydatifs qui apparaissent avec l’âge – ce qui réduit le risque de maladies oculaires dégénératives et de perte de vision.
Les bienfaits de la vitamine C contre la cataracte
La cataracte est une maladie liée à l’âge courante qui entraine une opacité dans le cristallin, ce qui donne lieu à une vision réduite ou brouillée. Il s’agit de la principale cause de cécité dans le monde.
L’American Optometric Association affirme que « de nombreuses études ont associé l’apport en vitamine C à un risque moindre de cataractes. Dans une étude, les femmes qui avaient pris de la vitamine C pendant 10 ans ou plus présentaient une réduction de 64 pourcent du risque de développer des cataractes nucléaires. Les chercheurs estiment qu’en retardant de 10 ans l’apparition de cataractes, la moitié des chirurgies liées aux cataractes pourraient être évitées. D’autres recherches ont démontré que les femmes qui prennent un supplément quotidien de 364 mg présentent une réduction de 57 pourcent du risque de certains types de cataractes. » [1]
En 2015, une méta-analyse a été menée pour résumer les données des études épidémiologiques sur la vitamine C et sur le risque de cataractes liées à l’âge. Il en a été conclu qu’un apport plus élevé en vitamine C et l’ascorbate sérique pourraient bien être inversement associés au risque de cataractes. [3]
Une étude de 2016 publiée dans Ophthalmology [4] a également découvert qu’un apport plus élevé en vitamine C pourrait jouer un rôle protecteur dans la progression des cataractes. Les participants qui ont consommé plus de vitamine C dans leur alimentation ont présenté une réduction de 33% du risque de progression des cataractes et avaient des cristallins plus clairs après 10 ans que les participants dont l’apport en vitamine C était faible [5]. L’étude a également révélé que les facteurs génétiques ont contribué de seulement 35% à la différence dans la progression des cataractes, alors que les facteurs environnementaux, tels que le régime alimentaire, ont été responsables des 65% restants. Toutefois, l’étude ne portait que sur l’apport en vitamine C par l’alimentation et non par la supplémentation alimentaire.
Le fluide dans lequel baigne le cristallin a des concentrations élevées en vitamine C, un puissant antioxydant qui est considéré comme jouant un rôle essentiel dans la protection des tissus internes de l’œil contre les dommages oxydatifs qui brouillent le cristallin. Ce fluide transparent a, en fait, plusieurs fonctions; à savoir fournir la nutrition et l’oxygène aux tissus oculaires, comme le cristallin et la cornée, qui n’ont pas accès à un approvisionnement direct en sang, éliminant ainsi leurs déchets et maintenant la pression interne (pression intraoculaire) de l’œil afin qu’il conserve sa forme.
Les bienfaits de la vitamine C contre la dégénérescence maculaire
La dégénérescence maculaire est une maladie qui implique la détérioration de la macula, la petite région centrale de la rétine qui est responsable de notre vision centrale. Il s’agit d’une des principales causes de cécité chez les personnes âgées.
Une étude clinique de 2011, réalisée par le National Eye Institute, a été menée dans le but de comprendre les facteurs de risque et pour évaluer l’effet des antioxydants provenant des vitamines et du zinc sur la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMA) et la cataracte. Cette étude majeure et déterminante sur les maladies oculaires liées à l’âge, appelée Age-Related Eye Disease Study (AREDS) en anglais, a indiqué que, lorsque combinée aux bienfaits de la supplémentation en bétacarotène, en vitamine E et en zinc, une dose de 500 mg/jour de vitamine C a le potentiel de retarder la progression de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMA) et de la cécité [6].
Les participants qui étaient à haut risque de développer une DMA avancée (les personnes atteintes d’une DMA intermédiaire et celles atteintes d’une DMA avancée dans un œil) qui ont reçu des suppléments d’antioxydants ont présenté un risque de voir leur DMA se développer en une DMA avancée plus faible que les participants qui ont reçu un placebo de 28%.
Mis à part le vieillissement, l’exposition excessive à la lumière du soleil, l’obésité, le tabagisme, les statines, le diabète, les lésions ou les chirurgies oculaires antérieures, la haute pression artérielle, la consommation excessive d’alcool et les facteurs génétiques sont également considérés comme étant d’importants facteurs de risque de la cataracte et de la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Les personnes touchées par ces facteurs ont besoin d’augmenter leur apport en vitamine C.
La vitamine C est incontestablement essentielle à la santé globale et au bon fonctionnement du corps. Son rôle dans le maintien de la santé de notre système squelettique, dans la croissance et l’entretien des tissus conjonctifs, dans la récupération des radicaux libres hautement dommageables et dans la réduction du risque de cancer, d’arthrite et de maladies cardiovasculaires est bien documenté. Malgré son rôle crucial, notre corps n’est pas capable de produire de la vitamine C par lui-même. De plus, il s’agit d’une vitamine hydrosoluble, ce qui veut dire que la quantité que notre corps est incapable de traiter et d’absorber est excrétée dans l’urine. Nous ne pouvons pas l’emmagasiner pour un usage ultérieur. C’est pourquoi nous devons compter sur une dose quotidienne provenant de notre alimentation et d’une supplémentation en vitamine C de haute qualité afin de maintenir des niveaux optimaux et pour bénéficier d’une bonne santé des yeux ainsi que d’une bonne santé globale.
Traduit par: Claire S. E
Références:
- OHSU scientists discover new role for vitamin C in the eye - and the brain. OHSU. 2011
- Vitamin C. American Optometric Association.
- Lin Wei, Ge Liang, Chunmei Cai and Jin Lv. Association of vitamin C with the risk of age-related cataract: a meta-analysis. Acta Ophthalmologica. 2016.
- Ekaterina Yonova-Doing, Zoe A. Forkin, Pirro G. Hysi, Katie M. Williams, Tim D. Spector, Clare E. Gilbert, Christopher J. Hammond. Genetic and Dietary Factors Influencing the Progression of Nuclear Cataract. Ophthalmology. 2016.
- Increased vitamin C in the diet could help protect against cataracts. Science Daily. 2016
- A Randomized, Placebo-Controlled, Clinical Trial of High-Dose Supplementation With Vitamins C and E, Beta Carotene, and Zinc for Age-Related Macular Degeneration and Vision Loss. AREDS Report No. 8. Jama Ophthalmology. 2001
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