Pourquoi nos muscles se raidissent-ils avec l'âge ? - NL-022
De nombreuses personnes âgées constatent qu'elles ne peuvent pas se déplacer aussi librement qu'elles le faisaient lorsqu'elles étaient plus jeunes. Elles décrivent leurs mouvements comme une sensation de raideur ou de restriction. L'exercice est essentiel à la mobilité à mesure que notre corps vieillit.
Il y a une sensation de raideur au lever du lit le matin ou après s'être assis pendant une longue période. Cela finit par s'atténuer avec le mouvement lorsque les muscles «s'échauffent», mais cela peut être gênant. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cela se produit.
Avec l'âge, les os, les articulations et les muscles ont tendance à s'affaiblir. Cette sensation de raideur est souvent notre perception de l'effort accru requis pour effectuer les tâches quotidiennes.
De nombreuses personnes âgées souffrent d'affections associées au vieillissement qui peuvent contribuer à la raideur musculaire. Ceux-ci comprennent l'arthrose (dégradation du cartilage des articulations), l'ostéomalacie (un ramollissement des os dû à un manque de vitamine D), l'ostéoporose (où la masse osseuse est réduite, ce qui rend les os cassants), la polyarthrite rhumatoïde, l'inflammation des articulations et faiblesse musculaire due à la sarcopénie (la perte naturelle de masse musculaire et de force).
Le flux sanguin peut également jouer un rôle. En vieillissant, nos artères deviennent plus rigides et moins flexibles, ce qui signifie que le sang peut facilement s'accumuler, en particulier dans les pieds.
Lorsque nous nous levons après nous être assis ou avoir été allongés pendant une longue période, la raideur peut être due à un manque de liquide lubrifiant dans les articulations. Une fois que nous bougeons pendant un certain temps et que nous nous réchauffons, une plus grande partie du liquide lubrifiant, appelé liquide synovial, est déplacée dans l'articulation, de sorte que les surfaces articulaires ont moins de résistance au mouvement et peuvent se déplacer plus librement.
Un vieillissement normal et sain entraîne une perte de cartilage articulaire, en particulier du genou. Ce cartilage fournit une surface d'articulation lisse entre les os au niveau de l'articulation qui s'use, devient plus mince et offre moins d'amortissement entre les surfaces d'articulation. Cela peut expliquer la raideur ressentie pendant le mouvement.
Un autre facteur est le changement des ligaments, des tendons et des muscles qui sont relativement détendus et flexibles lorsque nous sommes jeunes mais qui perdent cette flexibilité avec le vieillissement. En fait, bon nombre des changements liés à l'âge dans les muscles, les os et les articulations sont le résultat de leur sous-sollicitation.
Bougez ou vous perdrez
En vieillissant, nous avons tendance à devenir moins actifs physiquement. Bien que cela soit compréhensible et raisonnable, trop réduire la quantité d'exercice physique ou arrêter complètement l'exercice physique peut exacerber ces changements liés à l'âge. Les muscles ont besoin d'être stimulés par l'activité physique pour maintenir la force et la masse.
Les os ont également besoin d'être stimulés, par une charge, pour conserver leur densité. Les articulations ont également besoin d'être stimulées par le mouvement pour réduire au minimum cette sensation de raideur. Et en plus de nos muscles et de nos articulations, le cœur, les poumons et le système circulatoire doivent également être stimulés par l'exercice physique pour maintenir leur capacité à fonctionner de manière optimale.
Bien que de nombreux facteurs contribuent à ce sentiment commun de restriction des mouvements ou de raideur, la mesure la plus importante que nous puissions prendre est de bouger davantage. Cet objectif peut être atteint grâce à plusieurs mesures.
S'impliquer dans un exercice formel ou un club de sport est un excellent moyen de s'assurer que vous continuez à faire de l'exercice physique régulièrement. Faire équipe avec un ami pour faire de l'exercice, qui peut inclure des activités aérobiques comme la course, la natation ou la marche, est un autre bon moyen de vous assurer de faire de l'exercice.
L'entraînement en résistance est également important pour les muscles et les os. Le déplacement des membres sur toute l'amplitude de mouvement des articulations est important pour maintenir la capacité de se déplacer librement et maintenir les muscles, les tendons et les ligaments en bonne santé.
Il y a beaucoup de vérité dans l'adage « bougez ou vous perdrez » : si nous ne continuons pas à bouger, nous perdons notre capacité à le faire. L'exercice physique peut être amusant et trouver quelque chose d'agréable vous aidera à vous y tenir. Les interactions sociales qui accompagnent l'exercice physique, en particulier en groupe ou en club, sont un avantage supplémentaire qui a également des effets bénéfiques sur la santé mentale.