Les personnes âgées sont-elles plus heureuses ? - NL-021
Cela nous touche tous au final : ce moment écrasant où vous vous sentez d'un seul coup…. Agé. Le déclencheur peut être un anniversaire marquant, une maladie ou une blessure. Pour moi, cette pensée est intervenue alors que je montais une colline pas si raide que cela juste après mon 60 e anniversaire il y a quelques mois. Ma respiration haletante m'a fait penser à un fléau auquel nous sommes tous confrontés mais que nous ne pouvons pas combattre ; à savoir «l'âgisme» (stéréotype et discrimination fondés sur l'âge). L'âgisme peut toucher à la fois les jeunes et les moins jeunes, mais il pèse plus lourdement sur ceux d'entre nous qui sont à un stade plus avancé de la vie. Pourquoi? Parce que l'âgisme est mêlé au culte de la jeunesse et à la conviction qu'être plus jeune est toujours mieux.
La preuve est tout autour de nous. Nous vivons dans un monde où les entreprises commercialisent des produits "anti-âge", comme si le vieillissement était une maladie, et où Mark Zuckerberg (le fondateur de Facebook - mais je suis sûr que vous le saviez) peut déclarer en toute impunité que "les jeunes sont des personnes plus intelligentes.'
Mais est-on censé mettre en avant la jeunesse? Est-il vrai qu'être plus jeune est toujours mieux ? Bien sûr que non.
Soyons honnêtes : le vieillissement a ses inconvénients. Je n'ai plus la force, la vitesse ou l'endurance de ma jeunesse. Mes articulations sont raides et douloureuses plus souvent que je ne le souhaiterais et mes cheveux s'amincissent. Mes lunettes ne sont son souvent tout simplement pas suffisantes. Nous devenons également plus vulnérables aux maladies à mesure que nous vieillissons.
Ce que vous découvrez lorsque vous arrêtez d'être obsédé par les inconvénients du vieillissement, c'est que, à mesure que vous vieillissez, beaucoup de choses restent les mêmes, et certaines s'améliorent. Un mensonge est que la vie plus tard est déprimante. Regardez les mots attachés aux personnes âgées : triste, grincheux, de mauvaise humeur, grognon, tout ça est faux. Des études montrent que les êtres humains suivent une courbe de bonheur en forme de U. Nous commençons haut dans l'enfance, tombons régulièrement au plus bas à l'âge mûr, avant de rebondir à nouveau. Dans une grande partie du monde, les adultes qui déclarent les niveaux les plus élevés de bonheur et de satisfaction de vivre sont ceux de plus de 55 ans.
En vieillissant, nous ressentons moins le besoin de nous plier aux opinions des autres. Je trouve beaucoup plus facile maintenant de laisser tomber les gens, les choses et les routines et de me concentrer plutôt sur ce qui compte vraiment pour moi.
Le vocabulaire, les connaissances générales et l'expertise continuent de s'étendre à mesure que nous vieillissons. Et même si l'apprentissage de nouvelles compétences peut prendre un peu plus de temps plus tard dans la vie, nous pouvons toujours le faire. L'idée que la créativité appartient aux jeunes est un non-sens. Les êtres humains peuvent être créatifs à tout âge. Et certaines formes de créativité reposent sur deux choses que seul le vieillissement confère : le temps et l'expérience.
En 2017, le UK Turner Prize pour les artistes visuels a supprimé sa limite d'âge de 50 ans. Pourquoi ? Parce que les artistes peuvent vivre une percée dans leur travail à tout âge.
La productivité augmente avec l'âge dans les emplois qui reposent sur la perspicacité sociale, car l'intelligence sociale s'améliore à mesure que nous vieillissons. Nous devenons également meilleurs pour voir la situation dans son ensemble, peser plusieurs points de vue et repérer les modèles qui débloquent des solutions à des problèmes épineux.
De la même manière, le corps humain peut rendre de bons services longtemps après son apogée. Il suffit de regarder l'armée en plein essor de personnes qui courent des marathons alors qu'ils ont 70 ans, escaladent des montagnes quand ils ont 80 ans, font du vélo de fond à 90 et du parachutisme alors qu'ils sont centenaires. Bien sûr, tout le monde ne pourra pas, ou même ne voudra pas, imiter ces athlètes, mais grâce à une meilleure nutrition, des soins, une technologie, des compléments de qualité et une compréhension de la façon dont nous vieillissons, nous pouvons tous maintenant aspirer à continuer.
Mais ne nous emballons pas. Chaque âge a ses avantages et ses inconvénients. Et chaque âge peut être merveilleux. Mais seulement si nous l'embrassons. Embrassez le présent au lieu de vous languir du passé et de reculer devant l'avenir.
Je m'inquiète toujours du temps qui passe et de ma santé, de ma famille et de mes finances. Mais aujourd'hui je ne recule plus devant le vieillissement, le mien ou celui des autres. Mon âge a perdu le pouvoir de me faire remettre en question mon droit de faire ce que je veux faire.