La vitamine C en de fortes doses peut sélectivement détruire les cellules cancereuses (SQ-8)
La vitamine C peut-elle traiter le cancer?
Ceci est fort probablement l’une des questions les plus sujettes à débat dans le domaine de l’oncologie. La vitamine C administrée en de fortes doses est étudiée en tant que traitement pour le cancer depuis les années 70, bien que ce pan de la recherche comporte son lot de controverses. Mais une nouvelle étude menée par l’Université de l’Iowa (UI) et publiée dans le Redox Biology a permis de mettre en lumière les raisons pour lesquelles l’efficacité de la vitamine C en de fortes doses en tant que thérapie anticancer a donné lieu à des résultats mitigés.
La plupart des thérapies par la vitamine C pour traiter le cancer impliquent l’administration par voie orale. Toutefois, une très grande partie de la vitamine C consommée sous cette forme se dégrade au cours de la digestion et est généralement excrétée par le corps. D’autre part, l’administration par intraveineuse fournit une bien plus grande quantité de vitamine C au flux sanguine (presque 500 fois plus grande que ce vous obtiendriez par voie orale) puisqu’elle contourne la digestion normale ainsi que le processus d’excrétion.
C’est le taux élevé de vitamine C dans votre sang qui joue un rôle critique dans la destruction des cellules cancéreuses; probablement la raison pour laquelle la prise de vitamine C par voie orale ne donne pas toujours des résultats prometteurs. Il est important de noter que l’usage de vitamine C liposomique fournit également un très haut taux de vitamine C au flux sanguin et cette approche est en fait beaucoup plus pratique et plus rentable que l’usage de perfusions de vitamine C par intraveineuse.
Dans cette étude récente, les scientifiques de l’UI ont proposé un mécanisme selon lequel un haut taux de vitamine C détruit sélectivement les cellules cancéreuses tout en n’endommageant pas les cellules normales et saines – ce qui indique que ce ne sont peut-être pas les propriétés antioxydantes qui aident la vitamine C à combattre le cancer. [1]
La vitamine C en de fortes doses se révèle sélectivement toxique pour les cellules cancéreuses
Les scientifiques ont découvert que la vitamine C se dégrade rapidement dans le corps et devient du peroxyde d’hydrogène (H2O2), un radical libre. Cela semble contradictoire sachant que les radicaux libres causent de l’oxydation, ce qui endommage l’ADN ainsi que d’autres structures cellulaires; et le corps utilise des antioxydants, tels que la vitamine C, pour cibler et détruire ces radicaux libres. Comment, donc, est-ce que cette thérapie fonctionne?
- Les cellules saines utilisent plusieurs mécanismes pour éliminer efficacement le H2O2 – ce qui limite l’accumulation toxique de radicaux libres et donc les dommages oxydatifs qui en résultent. L’un des moyens les plus efficaces pour neutraliser le H2O2, c’est par l’enzyme catalase. La catalase est abondamment présente dans les cellules et tissus sains.
- La plupart des cellules cancéreuses humaines produisent de faibles quantités de catalase – ce qui suggère que la majorité des cellules cancéreuses ne possèdent pas les outils biochimiques nécessaires pour neutraliser les fortes concentrations de H2O2.
- Lorsque ces cellules tumorales sont inondées par de fortes quantités de vitamine C, cela résulte en une génération et une accumulation excessives de radicaux libres de peroxyde d’hydrogène dans les tissus cancéreux. La capacité limitée à détoxiquer le H2O2 se révèle léthale pour les cellules tumorales malignes.
Gary Buettner, le chercheur principal de l’étude, qui est également professeur de radio-oncologie et membre du Holden Comprehensive Cancer Center à l’Université de l’Iowa, explique que les cellules cancéreuses ne sont pas efficaces pour la détoxication du peroxyde d’hydrogène par rapport aux cellules normales – ce qui rend les cellules tumorales plus susceptibles d’être endommagées et détruites par le radical libre. « Cela explique de quelle manière le très très haut taux de vitamine C utilisé dans nos études cliniques n’affecte pas le tissu normal, mais peut être dommageable pour le tissu tumoral, » ajoute Buettner. [2]
Un taux de catalase plus faible équivaut à un dommage accru aux cellules cancéreuses
Les chercheurs ont également découvert que les cellules dans lesquelles l’activité de la catalase est plus faible sont plus susceptibles d’être endommagées une fois exposées à la vitamine C. « Nos résultats suggèrent que les cancers qui présentent un faible taux de catalase sont plus susceptibles d’être réactifs à la thérapie par vitamine C en de fortes doses, alors que les cancers qui présentent un taux relativement élevé de catalase pourraient être les moins réactifs, » explique Buettner. Il s’agit là d’une information importante qui aidera à déterminer quels types de cancers peuvent être efficacement traités à l’aide d’une thérapie par de fortes doses de vitamine C.
La vitamine C en tant que complément efficace du traitement contre le cancer
Les scientifiques de l’UI sont maintenant en train de mener des essais cliniques pour les cas de cancer du pancréas et de cancer du poumon où est utilisée une forte dose de vitamine C par intraveineuse conjointement avec un traitement conventionnel pour le cancer (chimiothérapie ou radiation). Les essais préliminaires indiquent que le traitement semble améliorer les résultats chez les patients atteints de cancer. Plus important encore, c’est sans danger, bien toléré et sans aucun effet secondaire significatif, contrairement aux traitements standards contre le cancer qui causent des dommages collatéraux – en affaiblissant le système immunitaire et en ciblant à la fois les cellules saines et les cellules cancéreuses.
Avec ces résultats initiaux prometteurs, les études à grande échelle sont enclanchées afin de déterminer si la thérapie aurait des effets positifs sur la survie du patient.
Traduit par: Claire S. E
Références:
- Garry R. Buettner et al. Tumor cells have decreased ability to metabolize H2O2: Implications for pharmacological ascorbate in cancer therapy. Redox Biol. 2016.
- Jennifer Brown. Why high-dose vitamin C kills cancer cells. The University of Iowa. 2017.
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