Pourquoi aussi gris ? - NL-013

Lorsque vous atteignez l'âge de 30 ans, vous avez 10 à 20 % de chances que vos cheveux deviennent progressivement gris au fil des décennies suivantes. C'est un fait de la vie que, finalement, pratiquement tout le monde finira par avoir les cheveux gris.

La couleur de vos cheveux provient d'un pigment appelé la mélanine. Chaque cheveu peut contenir de la mélanine foncée (eumélanine) et de la mélanine claire (phéomélanine), qui se mélangent pour former les nombreuses nuances de couleur de cheveux chez les humains.

Lorsque vous êtes jeune, des cellules souches pigmentaires spéciales appelées mélanocytes injectent du pigment dans les cellules contenant de la kératine. Cette kératine, qui est une protéine, est ce qui fait vos cheveux et est responsable leur couleur. Au fur et à mesure que vous vieillissez, la mélanine est réduite, c'est pourquoi vos cheveux deviennent gris et, finalement, blancs (cela signifie qu'il ne reste plus de mélanine).

La cause exacte de la réduction de la mélanine et du grisonnement des cheveux est restée un mystère, jusqu'à récemment, lorsqu'une équipe internationale de chercheurs a découvert le premier gène lié aux cheveux gris.

Un gène qui était auparavant lié aux cheveux blonds chez les Européens s'est avéré être également lié aux cheveux gris et représentait environ 30% des cheveux grisonnants parmi les participants à l'étude.

Les 70% restants sont probablement dus à des facteurs tels que l'âge, l'environnement, le stress, l' alimentation et de nombreux autres facteurs possibles. Les scientifiques prévoient de rechercher des moyens de manipuler cette voie génétique pour empêcher les cheveux de devenir gris (y compris des médicaments, que je ne recommanderais pas de prendre dans le but de changer la couleur de vos cheveux).

Le gène représentait environ 30% des cheveux grisonnants parmi les participants à l'étude.

Vos cheveux ont-ils leur propre « horloge biologique » ?

Vos follicules pileux peuvent être régulés par une « horloge mélanogénétique » qui finit par ralentir l'activité des cellules mélanocytaires. Cela se produit à des rythmes différents dans différents follicules pileux. Pour certaines personnes, cela se produit rapidement, tandis que pour d'autres, cela se produit lentement sur plusieurs décennies.

On sait, par exemple, que les Blancs peuvent commencer à avoir des cheveux gris au milieu de la trentaine, tandis que les Asiatiques deviennent généralement gris à partir de la fin de la trentaine. Les Afro-Américains ne deviennent généralement pas gris avant la moitié de la quarantaine.

Quoi d'autre peut causer des cheveux gris?

D'autres facteurs expliquant pourquoi les cheveux deviennent gris incluent :

• Le peroxyde d'hydrogène est un outil bien connu pour décolorer vos cheveux, mais beaucoup de gens ne savent pas que vos cellules des cheveux fabriquent également du peroxyde d'hydrogène. Au fur et à mesure que vous vieillissez, la quantité produite augmente, ce qui, selon les chercheurs, blanchit finalement le pigment de vos cheveux, les rendant gris puis blancs.
• Le Tabagisme - il existe une association significative entre l'usage du tabac et le grisonnement des cheveux. Le tabagisme est également lié au vieillissement prématuré des cheveux, l'apparition des cheveux gris survenant avant l'âge de 30 ans.
• Le stress oxydatif peut être défini comme l'état dans lequel vos radicaux libres (pollution, mauvaise alimentation, stress, etc.) sont plus nombreux que vos défenses antioxydantes (issues d'une alimentation saine). Les cheveux grisonnants peuvent être un indicateur de dommages induits par le stress oxydatif. La recherche a également montré que les personnes ayant des cheveux gris prématurément avaient un taux plus élevé de pro-oxydants et des taux inférieurs d'antioxydants que ceux qui avaient des cheveux normaux.
• Une carence en vitamine B12 est également liée à des cheveux gris prématurément, et il y a au moins un rapport de pigmentation revenant aux cheveux après la résolution de cette carence en vitamine.

Les cheveux gris prématurément sont-ils un indicateur de problèmes de santé ?

On pense que devenir prématurément gris provient en grande partie d'une raison génétique; si vous avez des membres de votre famille qui sont devenus gris tôt, il y a des chances que vous aussi. L'obésité est également associée à un vieillissement prématuré, et il y a des spéculations selon lesquelles cela pourrait être un indicateur de certains problèmes de santé. Par exemple, le vieillissement prématuré des cheveux peut être un marqueur de risque important pour l'ostéopénie de l'état osseux.

Selon une étude publiée dans The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, les personnes atteintes de grisonnement prématuré mais sans autre facteur de risque identifiable étaient 4,4 fois plus susceptibles d'avoir une ostéopénie que celles sans grisonnement prématuré.

Les troubles thyroïdiens, l'anémie et le vitiligo ont également été associés au vieillissement prématuré et sont associés à un risque accru de maladie coronarienne (CAD) chez les jeunes fumeurs.

Le stress cause-t-il des cheveux gris ?

On croit généralement que le stress cause les cheveux gris (et de nombreux parents d'adolescents ou d'anciens présidents, dont les cheveux deviennent souvent gris pendant leur mandat, en attesteraient probablement).

La science sur ce sujet a souvent échoué, à l'exception d'une étude de 2011 publiée dans la revue Nature et dirigée par le lauréat du prix Nobel, le Dr Robert Lefkowitz.

Cette étude a révélé que le stress chronique et l'activation fréquente de la réponse au stress «combat ou fuite» entraînent des dommages à l'ADN qui peuvent favoriser non seulement le vieillissement, le cancer, les troubles neuropsychiatriques et les fausses couches, mais également affecter les gènes qui contrôlent la pigmentation des cheveux.

La recherche d'un remède contre les cheveux gris suppose que les cheveux gris soient un problème qui doive être résolu. Mais il n'y a rien de mal intrinsèquement à avoir les cheveux gris. En fait, du point de vue de la santé, il vaut bien mieux devenir gris que d'utiliser des teintures capillaires toxiques.