Comment aider les enfants à faire face à l'anxiété pendant la COVID-19 (SQ-128)

La crise des coronavirus a certainement changé nos vies de la manière la plus inattendue. Des changements inconnus jusque-là et imprévisibles dans notre vie quotidienne suscitent de l'anxiété chez les adultes et les enfants.

Les parents du monde entier ont du mal à aider leurs enfants à faire face au stress et à l'anxiété au quotidien pendant la COVID-19. Avec leurs habitudes perturbées et sans réelle interaction sociale avec leurs amis, il n'est pas surprenant que les enfants courent un risque de développer de l'anxiété, ce qui peut nuire à leur bien-être mental, émotionnel et physique.

Que peuvent faire les parents pour aider à soulager l’anxiété due au coronavirus chez les enfants. Comment peuvent-ils soulager l’esprit de leurs enfants et les aider à passer à la « nouvelle normalité » en ces temps inhabituels ?

Que peuvent faire le stress et l'anxiété à votre enfant ?

Face à tant d'incertitude, il est normal que les enfants se sentent tristes et anxieux. Cependant, vous devez trouver des moyens d'aider votre enfant à comprendre, à traiter et à gérer ces émotions négatives.

Le stress et l’anxiété persistants peuvent affecter la santé de votre enfant de plusieurs façons. Cela peut même avoir un impact durable sur leur développement physique et émotionnel.

Que pouvez-vous faire pour soulager l’anxiété de votre enfant ?

Il existe plusieurs stratégies à considérer :

Soyez conscient de vos propres émotions

Les enfants s'inspirent de leur environnement. Ils savent rapidement si vous êtes triste, bouleversé ou inquiet.

Les adultes sont confrontés à leurs propres défis posés par cette crise actuelle de la COVID-19. Travailler à domicile, répondre aux besoins de leurs enfants ainsi qu’une incertitude continue autour de la santé et de l'emploi, tout cela rend les parents agités et en colère.

Les enfants peuvent facilement capter ces angoisses et ces peurs. Il est important que vous soyez attentif à ce que vous dites et à la manière dont vous agissez devant vos enfants.

Alors que la plupart des enfants résistent aux explosions occasionnelles et aux sautes d'humeur de leurs parents, des épisodes fréquents et le fait d'exprimer constamment vos craintes devant vos enfants, tout cela peut avoir des effets néfastes sur la santé globale de votre enfant.

N'oubliez pas que vous êtes leur refuge et que vos paroles et vos actions ont un impact certain sur leur bien-être émotionnel. Maintenez un environnement positif et heureux, où ils peuvent s'épanouir, se sentir en sécurité et apprendre à faire face aux changements indésirables en toute confiance.

Écoutez votre enfant et donnez-lui de l'espoir

Vais-je mourir ? Et si mes parents contractent la COVID-19 et meurent ? Et si je suis mis de côté ? Pourrais-je voir mes parents si je suis hospitalisé ? Est-ce que je vais revoir mes amis, mes cousins ou mes grands-parents ? Votre enfant peut être aux prises avec toutes sortes de questions difficiles, ce qui peut être une source d'anxiété en ces temps difficiles. Soyez patient et écoutez leurs préoccupations.

Tout le monde autour d'eux parle de la crise de la COVID-19 et de son impact sur nos vies. Le sujet fait la Une partout. Il est donc naturel que les enfants développent des craintes concernant leur santé et celle de leurs proches.

Faites-leur savoir que vous êtes là pour les écouter, leur parler et les aider. Ne minimisez jamais leurs inquiétudes. Confirmez qu'ils ont raison de se sentir effrayés, mais gardez en même temps l'espoir que tout le monde fait ce qu’il peut pour lutter contre la situation. Par exemple, tout le monde maintient une distance sociale pour empêcher le virus de se propager davantage et c'est pourquoi ils ne peuvent pas voir leurs amis en personne.

Plus important encore, dites-leur que cela ne durera pas éternellement et que les scientifiques travaillent dur pour trouver un moyen de vaincre le coronavirus. Expliquez que c'est une situation temporaire, donnez-leur de l'espoir et cette dose supplémentaire d'amour et de réconfort dont ils ont besoin actuellement. Et bien sûr, discutez de l'importance d'un mode de vie sain, des habitudes alimentaires et du sommeil. Et ajoutez le fait que trop de temps passé devant l'ordinateur ou à jouer à des jeux sur un téléphone portable n'est pas sain. Ils peuvent être connectés à la maison, mais il y a d'autres choses qu'ils pourraient faire.

Evoquez les faits et donnez leur des informations

La peur de l'inconnu favorise souvent la négativité et les pensées anxieuses, en particulier chez les enfants. Apportez-leur des informations et des faits sur le coronavirus avec des mots qu'ils peuvent comprendre. Dites-leur comment vous pouvez attraper l'infection et comment réduire les risques et rester en sécurité.
En fonction de son âge, sachez à quoi vous attendre si un membre de la famille contracte l'infection et assurez-lui que les gens se rétablissent et reviennent lorsqu'ils se sentent mieux. L'information et la clarté apportent de l'assurance et réduisent l'anxiété. Et assurez-vous de fournir juste assez d'informations sans ajouter à leur anxiété.

Demandez aux enfants de se concentrer sur des choses qui peuvent être contrôlées, comme comment minimiser le risque d'attraper l'infection. Par exemple, tousser et éternuer dans le coude et se laver fréquemment les mains sont des choses qui peuvent être contrôlées.

Établissez une routine mais ne vous laissez pas emporter

La pandémie de COVID-19 a envahi et perturbé notre routine quotidienne. De nombreuses écoles sont passées aux plateformes d'apprentissage en ligne et de nombreux parents travaillent à domicile. Bien que ces mesures de distanciation sociale soient importantes pour contenir la COVID-19, les adultes et les enfants ont du mal à s'adapter à ces changements. Si vous pouvez aider votre enfant à établir une routine quotidienne, cela peut l'aider à retrouver un sentiment de normalité.

Savoir ce qui se passe ensuite et à quoi s'attendre peut contribuer grandement à assurer la sécurité des enfants. Cependant, n'oubliez pas de trouver un équilibre. Voici quelques conseils pour créer une structure et des règles pour votre famille pendant cette crise :

1. Asseyez-vous avec les enfants et créez un programme quotidien
2. Impliquez autant que possible les enfants et laissez la place aux négociations
3. Établissez une routine pour les repas, le sommeil, l'apprentissage et l'exercice physique
4. Encouragez-les à terminer leurs devoirs à temps
5. Récompensez les enfants pour leurs efforts et motivez-les
6. Maintenez votre enfant actif
7. Laissez suffisamment de place pour les pauses, le jeu libre et le temps sans activité.
8. Mangez ensemble

Maintenez votre enfant actif

Les cours en ligne et les réunions virtuelles sont importants, et cela occupe probablement déjà vos enfants. Mais trouvez des moyens de remplir leurs heures avec d'autres activités significatives et constructives, qui renforcent également l'unité, la créativité et l'imagination.

Vous pouvez impliquer vos enfants dans la planification d'un repas ou même la cuisine, s'il est assez âgé pour cela. Demandez-leur de l’aide pour nettoyer la maison et vous pouvez même leur réserver des tâches quotidiennes de ménage. Encouragez-les à avoir un hobby comme la peinture, le dessin, la danse ou la lecture pour s'amuser.

Certains parents s'inquiètent de l'augmentation du temps passé devant les écrans. Cependant, il est important de comprendre qu'il s'agit de circonstances inhabituelles et que l'utilisation d'appareils numériques - que ce soit pour rejoindre des cours en ligne, pour voir des amis lors d'appels vidéo ou pour jouer à des jeux en ligne - est appelée à augmenter. Fixez des limites sur l'utilisation des nouvelles technologies et soyez clair sur le temps qu'ils peuvent consacrer aux activités en ligne, en plus des cours en ligne et des travaux scolaires.

Étant donné que les enfants passeront plus de temps en ligne, et parfois sans votre supervision, cela peut également être le moment opportun pour parler de sécurité en ligne. Voici quelques ressources utiles qui expliquent comment assurer la sécurité de votre enfant lorsqu'il est en ligne pendant la COVID-19.

Comment assurer la sécurité de votre enfant en ligne lorsqu'il est coincé à la maison pendant l'épidémie de COVID-19 par l'UNICEF (en anglais)

Conseils pour assurer la sécurité des enfants en ligne pendant la COVID-19 par KPMG (en anglais)

Comment assurer la sécurité des enfants en ligne pendant l'épidémie de coronavirus par Kaspersky (en anglais)

Concentrez-vous sur la nutrition de votre enfant

Tout le monde a beaucoup à faire. Entre le travail, les réunions virtuelles, les tâches ménagères et prendre soin de la famille, préparer des repas et des collations à la maison peut être une tâche colossale. Il est facile de se laisser aller et de tendre vers des aliments préparés et transformés, qui sont pratiques et garantissent un temps réduit en cuisine.

Cependant, les aliments déjà préparés sont dépourvus de toute nutrition réelle et regorgent de sucre, de matières grasses et d'arômes artificiels qui nuisent à votre santé. Les périodes stressantes entraînent également du stress ou le fait de manger ses émotions pour les adultes et les enfants.

Les gens passent plus de temps à la maison et il y a un accès facile à la nourriture, ce qui signifie que vous pouvez manger à tout moment. De plus, une alimentation stressante, de mauvais choix alimentaires et une activité physique limitée peuvent s'additionner rapidement, devenant ainsi une recette parfaite pour une mauvaise santé.

C’est le moment d’avoir une attention particulière à ce que vous et votre enfant mangez, surtout lorsque vous avez plus que jamais besoin d'un système immunitaire fort. Comment pouvez-vous encourager de saines habitudes alimentaires ?

1. Incluez les fruits frais, les légumes et les grains entiers à vos repas.
2. Concentrez-vous sur les plats faits maison. Passez à des recettes de grillades et de pâtisseries qui demandent moins de temps et d'efforts.
3. Encouragez les collations saines et faites le plein d'options comme les noix grillées, le fromage, les yaourts et les craquelins au blé entier. C'est plus sain que de grignoter des biscuits, des chips et des frites.
4. Encouragez votre enfant à boire de l'eau tout au long de la journée.
5. Évitez de stocker des sodas et des jus industriels. Proposez de l'eau infusée, des jus de fruits frais, des smoothies et d'autres boissons saines qui sont également faciles à préparer.
6. Les fruits et légumes surgelés sont également une bonne option si vous souhaitez éviter de vous rendre fréquemment à l'épicerie. Mais assurez-vous de choisir des produits sans sucres ajoutés, sels et autres additifs.
7. Réduisez la junk food et conservez-les pour des occasions spéciales.
8. Faites manger vos enfants à table. Manger devant un écran de télévision peut les amener à trop manger.

Encouragez l'activité physique

Habituellement, les enfants font suffisamment d'exercice avec des activités de plein air telles que des cours d'éducation physique à l'école, du vélo, de la course à pied, des cours de danse et des sports comme le basket-ball et le football. La plupart de ces activités de plein air sont maintenant restreintes ou complètement arrêtées.

Rester physiquement actif est important pour la croissance et le développement général de votre enfant. L'exercice régulier non seulement renforce l'immunité mais réduit également le risque de prise de poids et d'obésité infantile. Cela peut également réduire le stress et l'anxiété chez les enfants.

Il n'est peut-être pas possible de laisser votre enfant jouer dehors, mais vous pouvez faire beaucoup pour que votre enfant soit physiquement actif à la maison. Vous pouvez organiser une soirée dansante. Sauter à la corde, jouer à la marelle et au basket-ball en salle sont des idées pour garder votre enfant physiquement actif. Demandez à votre enfant de vous aider dans les tâches ménagères telles que sortir les ordures, balayer, passer l'aspirateur et faire la vaisselle. Donnez à vos enfants des tâches adaptées à leur âge.

Voici quelques ressources utiles qui proposent des conseils sur pourquoi et comment maintenir une activité pour vos enfants pendant la COVID-19.

Activité physique pour les enfants de moins de 5 ans pendant la COVID-19 : jouez à votre façon et continuez à bouger à la maison. Par le British Journal of Sports Medicine (en anglais)

Activité physique pour les enfants et les jeunes âgés de 5 à 18 ans pendant la COVID-19. Restez en sécurité ; soyez actif. Par le British Journal of Sports Medicine

Fit Kids 'Home Workouts pour les enfants (et les adultes !). Par Fit Kids

Encouragez votre enfant à rester en contact avec ses amis

Pour les enfants, la distance sociale peut être dévastatrice. Ne pas pouvoir voir ses amis et camarades de classe pendant de longues périodes peut causer du stress et de la dépression. S'il est important de maintenir la distance sociale, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas utiliser d'autres moyens pour rester connecté.

Encouragez votre enfant à communiquer avec ses amis et les membres de sa famille par le biais d'appels vidéo. Ils peuvent simplement se parler ou faire des activités amusantes ensemble. Voir leurs amis et leurs grands-parents régulièrement les rendra probablement heureux et leur donnera l’impression d’être connectés.

Ils peuvent écrire des emails à leurs amis et cela peut devenir un outil important pour communiquer et partager leurs sentiments les uns avec les autres.

Gardez un œil sur les signes d'anxiété

Il n'est pas toujours facile de reconnaître les signes précoces d'anxiété chez les enfants, car chaque enfant gérera et réagira au stress à sa manière. De plus, ces signes avant-coureurs peuvent se présenter de différentes manières selon leur tranche d'âge. Cela peut aller de l'inquiétude excessive à la difficulté à dormir ou à trop dormir.

Alors que les jeunes enfants peuvent montrer des signes tels qu'être extrêmement collants, faire des crises de colère, les adolescents peuvent se distraire et se retirer émotionnellement.

Connaître ces signaux d'alarme est l'un des outils les plus importants pour aider les enfants à un stade précoce. Donc, si vous constatez des changements soudains dans le comportement de votre enfant, cela peut être un signe que votre enfant devient anxieux et stressé.

Si vous ne parvenez pas à gérer l’anxiété de votre enfant ou si vous avez un enfant qui souffre déjà de trouble anxieux ou de dépression, envisagez une thérapie en ligne. Mais surtout, soyez patient avec votre enfant et écoutez ses préoccupations. Prenez le temps de parler et de faire des activités ensemble.

Traduit par: Anne-Sophie G

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