Les téléphones portables peuvent-ils causer le cancer? (SQ-1)

Quelle est la chose que vous risquez le moins d’oublier au moment de quitter la maison?

Oui, nous parlons de votre téléphone portable. Dire que cet appareil est devenu partie intégrante de notre vie serait un euphémisme. Le monde devient de plus en plus numérique et les téléphones portables sont eux aussi passé de simples gadgets de communication à des appareils intelligents qui ont changé la manière dont nous vivons. Que ce soit pour parler, envoyer des textos, écrire des mails, naviguer sur internet, jouer à des jeux ou rester connecté via des chaines de réseaux sociaux, le fait est que nous passons de plus en plus de temps sur notre téléphone portable.

Cependant, au cours des dernières années, des préoccupations croissantes ont été soulevées à propos du risque possible de développer un cancer suite à l’usage du téléphone portable.

Le téléphone portable peut-il vraiment causer le cancer?

Il n’y a pas de réponse simple à cette question. Pour chaque étude qui confirme les dangers de l’utilisation des téléphones portables, il y en a une autre affirmant que les résultats sont peu concluants et que cela nécessite davantage de recherche. Les avis divergents font qu’il est difficile de déterminer quels sont les risques liés à l’usage du téléphone portable.

Mais pourquoi ces inquiétudes sont-elles apparues en premier lieu? D’où vient l’idée que les téléphones portables donnent le cancer?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les utilisateurs généraux ainsi que les chercheurs du monde entier sont de plus en plus inquiets.

Les téléphones portables transmettent de l’énergie de radiofréquences (ondes radio), ce qui est de nature non ionisante. Puisque les téléphones portables sont généralement tenus près des oreilles, les régions les plus communément exposées incluent le cerveau, la tête et la région du cou. Nos tissus – les plus proches de l’antenne du téléphone, qui émet ces radiation – peuvent absorber cette énergie.

L’autre type d’énergie de radiofréquences, qui provient des rayons-x et des radiations nucléaires, est considéré comme causant le cancer. Mais il n’y a actuellement rien qui puisse appuyer solidement le lien entre les radiations non ionisantes (des téléphones portables, des radars, des fours à microondes, etc.) et un risque accru de cancer.

Une autre raison pour laquelle les préoccupations sont grandissantes, c’est la rapide croissance du nombre d’utilisateurs de téléphones portables. Selon Statista, le portail de statistiques en ligne, le nombre d’utilisateurs de portables dans le monde devrait passer l’incroyable barre des 5 milliards d’ici l’an 2019. Ces nombres croissants ont suscité des inquiétudes du côté des organisations de la santé partout dans le monde.

Que disent les études?

En 2011, le Centre international de Recherche sur le Cancer (IARC), un département de l’Organisation Mondiale de la Santé, a parrainé un groupe de travail comprenant 31 experts et scientifiques pour analyser un grand nombre d’études antérieures. Sur la base des résultats, l’IARC a identifié l’usage du téléphone portable comme étant « possiblement cancérigène pour les humains. »

Selon l’American Cancer Society (ACS), les conclusions de l’étude de l’IARC ne fournissent pas de preuves solides et nécessitent davantage d’étude. Pendant la même période, l’ACS a recommandé aux gens préoccupés par ces risques de limiter leur exposition en prenant des mesures préventives, telles qu’utiliser un écouteur et réduire leur temps d’utilisation. Étant donné l’incertitude actuelle entourant la sécurité des téléphones portables, une diminution de leur utilisation par les enfants est particulièrement recommandée [2].

Le cancer prend plusieurs années avant de se manifester

La cancer prend des années, et parfois des décennies, à se développer. Puisque l’usage des téléphones portables ne s’est accru qu’au cours des 15-20 dernières années, la plupart des études populationnelles menées jusqu’à aujourd’hui n’ont pris en considération que les effets à court terme.

Cependant, des chercheurs partout dans le monde travaillent sans relâche pour faire la lumière sur liens possibles entre les téléphones portables et le risque accru de tumeurs cérébrales, de cancers, de problèmes neurologiques, de maladies cardiaques et de troubles métaboliques.

• Une étude majeure revue par les pairs menée par le Programme national de Toxicologie des ÉU et appuyée par le gouvernement des ÉU a découvert que les rats qui ont été exposés aux radiations des téléphones portables sont plus susceptibles de développer des tumeurs cérébrales et cardiaques; plus précisément des gliomes cérébraux et des schwannomes cardiaques. Bien que le schwannome ne soit pas un cancer, mais plutôt une tumeur, il peut tout de même endommager la gaine protectrice entourant les nerfs – ce qui cause d’intenses douleurs et des infirmités.
  
  « Les augmentations étaient faibles (3-4 pourcent de l’échantillon contrôle), mais puisqu’il s’agit de tumeurs rares, ces conclusions sont tout de même significatives. Ce qui rend ces études d’autant plus significatives, c’est la découverte de tumeurs similaires chez les humains, », rapporte le Scientific American.
  
• Selon une recherche menée par l’oncologue suédois de renom, Lennart Hardell, MD, les personnes qui utilisent un téléphone portable pendant 20 à 25 ans sont presque deux fois plus susceptibles de développer un gliome – un type de cancer du cerveau qui s’avère souvent fatal. L’étude indique également que les chances de développer un gliome augmentent avec les années et les heures d’utilisation.
  
  L’étude a fait une autre constatation troublante : elle démontre le plus grand risque de gliome pour les personnes qui ont commencé à utiliser leur téléphone portable avant l’âge de 20 ans [2]. Cette découverte est très parlante car l’utilisation du téléphone portable par les enfants et les adolescents a augmenté considérablement dans les dernières années.

L’usage du téléphone portable comporte davantage de risques pour les enfants

Les enfants et les adolescents courent un bien plus grand danger. C’est parce qu’ils sont plus vulnérables aux radiations des téléphones portables en raison de « la petite taille de leur tête, à la minceur de leur crâne et la grande conductivité de leur cerveau », affirme Hardell [3]. De plus, leur système nerveux est encore au stade du développement, ce qui les rend encore plus exposés aux risques pour la santé. Cette population, soit les enfants et les adolescents, est également susceptible d’accumuler davantage d’années d’utilisation du téléphone portable au cours de leur vie, sachant qu’ils auront commencé plus tôt. Cela donnera lieu à une exposition continue à la radiation de radiofréquences sur plus longue durée de temps.

Les données sur les enfants sont très limitées. Nous sommes toujours dans l’attente de réponses concrètes et les effets à long terme sont encore à l’étude. Mais à la lumière des récentes découvertes, les chercheurs pensent que les recommandations actuelles en ce qui a trait à l’usage du téléphone portable et à son exposition devraient être immédiatement révisées.

Pourquoi prendre des risques? Bien qu’il ne soit pas possible de totalement couper les téléphones portables de nos vies, nous pouvons tout de même limiter notre exposition en prenant des mesures simples mais efficaces qui vont dans cette direction.

Conseils pour minimiser votre exposition à la radiation

1. Limitez votre usage du téléphone portable; utilisez une ligne fixe lorsque possible


2. Faites des appels de courte durée; envoyez des textos pour minimiser votre temps d’appel. Assurez-vous de ne pas envoyer de textos pendant que vous conduisez ou que vous marchez.


3. Lorsque vous appelez ou que vous envoyez un texto, gardez le téléphone portable aussi loin de votre corps que possible. Essayez d’utiliser la fonction haut-parleur ou un casque d’écoute filaire, mais pas un appareil Bluetooth, sachant qu’il émet également des radiations.


4. Pendant la nuit, ne mettez pas votre téléphone portable sous votre oreiller.


5. Si vous utilisez votre téléphone comme réveille-matin, remplacez-le par une horloge de chevet; ou programmez votre appareil en mode avion.


6. Évitez d’utiliser votre téléphone dans les endroits où le signal est faible, tels que dans les ascenseurs ou les véhicules en mouvement. Les téléphones portables émettent un maximum de radiations lorsqu’ils tentent de se connecter à des tours cellulaires.


7. Ne laissez pas les enfants utiliser des appareils portables à part pour les situations d’urgence.


8. Évitez de garder votre téléphone portable dans vos poches.


9. Ne portez pas le téléphone portable à votre oreille tant que l’appel n’est pas engagé


10. Si vous avez besoin de faire un appel de longue durée, privilégiez une ligne fixe lorsque possible. Si vous utilisez un téléphone portable, alternez fréquemment entre les deux oreilles, de manière à répartir l’exposition.


11. Achetez un appareil qui a le plus faible indice de Débit d’Absorption Spécifique (DAS). Le DAS est la mesure des fréquences radio absorbées par l’utilisateur lorsqu’il se sert du téléphone portable.

Traduit par: Claire S. E

Références:

1. Hardell L, Carlberg M. Mobile phone and cordless phone use and the risk for glioma - Analysis of pooled case-control studies in Sweden, 1997-2003 and 2007-2009. Pathophysiology. 2015 Mar;22(1):1-13. doi: 10.1016/j.pathophys.2014.10.001. Epub 2014 Oct 29.
2. Otis Brawley responds to IARC Classification of Cell Phones as Possible Carcinogenic. American Cancer Society.
3. Ronnie Cohen. Are wireless phones linked with brain cancer risk? Health News. Reuters. November 2014.

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